Ik hou van verhalen vertellen
Met mijn foto's
Met mijn blogs
Met mijn video's
In al zijn eerlijkheid & ongemakkelijkheid
in zijn kwetsbaarheid & kracht
Want dit ben ik
Het begint met het opbouwen van een goed portfolio. Dat wil je waarschijnlijk ergens op het web tentoonstellen, zodat mensen weten wie je bent en wat je doet. Je maakt een website met je werk. Misschien een Facebook-pagina of een Instagram pagina.
In 'mijn tijd' (zo'n tien jaar geleden, ja mensen, zo lang ga ik inmiddels alweer mee) was Flickr helemaal booming om je werk te laten zien. Daar kwam ik in aanraking met de richting van fotografie waarin ik me inmiddels heb gespecialiseerd; verhalende, conceptuele fotografie. Het was een warm bad van gelijkgestemde creatieve fotografen die elkaar werk 'liketen' en voorzagen van liefdevol commentaar.
Maar met alleen je werk ergens online gooien kom je er niet. Het is simpelweg niet genoeg om je op deze manier te laten zien. Zoals je waarschijnlijk wel hebt gemerkt vallen de fotografen uit de lucht als muggen op de eerste zomeravond. Met vélen tegelijk!
Dus hoe onderscheid jij je dan van al die anderen die in een (ogenschijnlijk) zelfde vijver aan het vissen zijn?
Er is geen short cut naar succes
En als die er wel is, vind ik die stom. Want de weg die je aflegt zorgt er juíst voor dat je steeds beter je eigenheid vind en die kan inzetten. Ik krijg wel eens de vraag van fotografen die net beginnen of ik ze kan helpen bij het opzetten van hun business. En ik vind het fantastisch om anderen te helpen, inzichten te geven en mijn drempels te delen. Maar iedereen's weg is anders. En dat is nou juist het mooie!
Wat vaak vergeten wordt, is dat je naast je werk, ook een merk bent. Mensen boeken je namelijk niet alleen vanwege je fantastische werk, de manier waarop je kijkt of hoe je je foto's bewerkt (al is dat natuurlijk ook uitermate belangrijk!). Maar jij als maker bent nét zo belangrijk. Jij bent je werk. Jij bent je eigen bedrijf. Jij bent een merk.
De manier waarop je je werk deelt. Hoe presenteer jij jezelf? Wat deel je van jezelf online? Wat laat je zien? Past dat bij je werk, of liggen die twee dingen mijlenver uit elkaar?
Mensen doen zaken met mensen die ze kennen, vertrouwen of gunnen.
Maar hoe zet ik mezelf dan als merk, in de markt?
Het is cliché, maar het is waar; door zo dicht mogelijk bij jezelf te blijven. Zoek vooral een passende vorm, die bij jou als persoon past. Is dat door kleine anekdotes te delen over hoe je tot een bepaald beeld bent gekomen? Is jouw bewerkingsproces interessant om te delen? Maak je je werk met een bepaald doel waar je over kunt vertellen? Is video iets waar je meer mee zou kunnen doen? Of vind je dat te eng en schrijf je liever?
Ga op zoek naar wat jou met jouw werk uniek maakt en vergroot dat.
Vertel daarover.
Deel dat.
En deel zonder daar iets voor terug te hoeven, want mensen hebben je motieven echt wel door!
De mooiste vraag (die veel te weinig gesteld word, naar mijn idee) vind ik:
"Waarom doe jij wat je doet?"
Dat is precies de kern waar personal branding om draait en wat jou uniek maakt ten opzichte van anderen.
Wees niet bang om persoonlijk te worden. Wees niet bang om te delen.
Ik merk dat veel fotografen bang zijn om hun 'geheimen' te delen, omdat ze bang zijn dat iemand anders er vandoor gaat met 'hun' stijl. Dat vind ik een irreële angst. Het is namelijk zo, dat wanneer ik exact dezelfde foto maak, vanuit exact hetzelfde standpunt, met exacte dezelfde instellingen, mijn foto nog steeds anders zal zijn dan de jouwe. Omdat ik door andere ogen kijk dan jij.
En om even heel spiritueel te worden. Jouw pad in het leven heeft ervoor gezorgd dat je bent waar je nu bent. Wat je hebt meegemaakt, heeft ervoor gezorgd dat je nu doet wat je doet. En als jij de durf hebt om dit onder ogen te zien, hierin de kracht te zien en dat te delen. Heb je de kern van personal branding te pakken.
Dus wees niet bang om dicht bij jezelf te komen. Persoonlijke hoogtepunten, maar ook struggles te delen. Wees ongemakkelijk als dat bij jou hoort (zoals ik regelmatig ben in mijn videos). Ga op zoek naar welke vorm bij jouw werk past!
En experimenteer! Want dat is best leuk ;)
My brand?
I love telling stories
With my images
With my blogs
With my video's
In all it's honesty and awkwardness
In it's vulnerability and strength
Because that is me
It starts with building a great portfolio. And you'll probably want to showcase that somewhere on the internet, so people know who you are and what you do. So you create a website with your work. Maybe a Facebookpage or an Instagram page.
In 'my time' (about a decade ago, yes people, I've been doing this for so long now) Flickr was totally the place to showcase your work. It was Flickr where I encountered the style of photographer that I specialized in; storytelling, conceptual photography. It was such a warm nest of likeminded creative people who liked each others work and gave each other positive feedback in a loving way.
But just putting your work online is not going to get you that far in the business. It's simply not enough to only show yourself this way. As you've probably noticed photographers are falling out of the sky like mosquitos on the first summer night. With loads and loads of them! So how are you going to distinguish yourself from all those others swimming around in the same pond?
There is no shortcut to success
What people often forget, is that aside from the work you create, you are a brand. People do not only book you because you create amazing looking work, the way you view things or how you edit your images (even though that is extremely important of course!). But you as the creator are just, if not more important. You are your work. You are your own business. You are a brand.
The way you share your images. How do you present yourself? What do you share of your personal life? What do you show? Does that match your work, or are those two miles apart?
People choose to do business with people they know, trust or grant.
But how do I 'brand' myself?
Look for the thing that makes your work uniquely connected to you and increase that.
Talk about it
Share it.
And share without wanting anything in return, because people can totally sense that.
The most beautiful question (that is hardly asked, in my humble opinion, is:
"Why do you do, what you do?"
Don't be afraid to get personal. Don't be afraid to share.
What I see a lot, is that photographers are afraid to 'share their secrets', because they are afraid that someone is going to steal 'their style'. I think that is an unreal fear. Here's the thing; if I shoot exactly the shot as you, from the same angle, with the exact same settings, my image will turn out totally different than yours. Because I have a different view and take on things.
To go off the road and get spiritual here. Your path in life has lead you to the place you are today. What you've been through, has made you who you are, and is responsible for what you do today. And if you have the courage to face this, find the strength in it and are able to share this. You have mastered personal branding.
So don't be afraid to get up close and personal. Personal highlights, but also personal struggles. Be awkward if that's you (like I am in loads of my videos). Go and search for the way to express yourself that fits you and your work!
And experiment! Cause it's fun!